吳文祺（1901—1991），浙江海寧人，語言學家、辭書學家，是中國民主促進會最早的44名會員之一。曾任暨南大學中文系教授及文學院院長、復旦大學中文系教研室主任、新版《辭?！芳笆肀尽稘h語大詞典》副主編等職，與陳望道等并稱為復旦中文系“十老”。著有《新文學概要》《資治通鑒選注》《近百年的文藝思潮》等，主編《辭通續(xù)編》。

　　吳文祺出生于海寧袁花鎮(zhèn)的一個望族世家，十四歲在米業(yè)小學畢業(yè)后，進入師范講習所，在名師的指導下，在音韻、訓詁、文字方面打下了扎實的舊學根基。16歲至24歲，吳文祺一邊擔任小學教員，一邊在父親朱起鳳的指導下參與《辭通》的編纂，協(xié)助其父搜集了不少材料，同時在音韻、訓詁方面提出了不少有價值的見解，其中不少被父親采納，編進《辭通》中。

新文學史先驅(qū)

　　吳文祺研究中國新文學起步較早，是我國新文學史研究的一位前驅(qū)。

　　1919年五四運動爆發(fā)，他接觸了新思想和新文學，雖然在舊文學上有很深的造詣，但他思想并不保守，勇于站在時代的前列，接納并宣傳白話文和新詩。他撰寫《對于舊體詩的我見》《駁旁觀者言》《駁又一旁觀者言》等文，積極倡導新詩。

　　吳文祺經(jīng)鄭振鐸的介紹，加入“文學研究會”，不久又被邀為《文學季刊》的特約撰稿人。吳文祺初登文壇，即以銳意進取的才識，成為新文化運動的一名尖兵。在1921年到1924年間，他在報刊上發(fā)表了十余萬字倡導新文學的白話文章。

　　1936年，吳文祺出版了《新文學概要》一書。這是一部論述“五四”前后直至30年代新文學的專著，也是一部運用唯物主義觀點研究新文學的開山之作。1940年，吳文祺又發(fā)表了長達10萬字的研究論文，即《近百年來的中國文藝思潮》，其內(nèi)容和觀點，都是具有開拓性的。

　　因此，吳文祺又是最早研究晚清以來的近代文學史的先驅(qū)之一。

語言學大家

　　吳文祺對中國文學和語言文字進行了系統(tǒng)研究，編注出版了《侯方域文》《曾鞏文》《資治通鑒選注》（與宋云彬合作），著有《論文字的繁簡》《考證與文藝》等學術(shù)論文。

　　吳文祺潛心于漢語的研究和教學，是國家語言學理論的開創(chuàng)者和建構(gòu)者之一。他和另一位語言學大家張世祿，合作審閱校訂了《普通語言學》上、下兩冊。1952年開始，吳文祺在復旦大學開設(shè)“語言學引論”課，這是當時國內(nèi)高等學校中尚屬首創(chuàng)的新課之一。

　　吳文祺還參與了國家商定文字改革、漢語規(guī)范化等一系列語文政策。1955年他被聘為中國科學院語言研究所學術(shù)委員，出席了全國文字改革會議和漢語規(guī)范化學術(shù)會議。

　　1959年，國家成立《辭?！肪幬瘯?，吳文祺任副主編，他還為《辭?！返摹爸袊Z文著作”“中國語文學家”“文字學”“音韻學”“訓詁學”等五個部分的條目撰稿，前后歷時三年。此外，吳文祺任由五省一市負責編撰的《漢語大詞典》副主編。1982年，由文化部、教育部聘為《漢語大詞典》學術(shù)顧問。

吳文祺編寫的《辭通續(xù)編》

　　自1979年始，吳文祺用了6年時間完成《辭通續(xù)編》的編著任務。16歲起參加《辭通》編纂工作的吳文祺，在84歲高齡時又完成了《辭通續(xù)編》。

民主先賢

　　吳文祺在文化和學術(shù)方面為世所重，在思想上，也始終追求光明和進步。

　　1924年，吳文祺來到杭州。在宣中華、華林的介紹下，加入中國共產(chǎn)黨，先后擔任共產(chǎn)黨浙江地區(qū)共青團經(jīng)濟和宣傳方面的負責人。1926年1月考入商務印書館，在國文函授部任編輯兼教員，同時秘密開展黨的工作。

　　抗日戰(zhàn)爭期間，吳文祺拒不出任日偽政府所辦大學的教授，改名換姓，節(jié)衣縮食，以賣書維持生活。馬敘倫為此寫贈條幅：“細雨濛濛欲染中，獨行不是為尋春，陌頭門閉花千樹，撩出楊絲綰甚人?！?/p>

　　1945年12月30日，中國民主促進會在上海愛麥虞限路中國科學社成立。吳文祺與鄭振鐸等文化出版界朋友一起，加入中國民主促進會。1946年1月2日，作為民進的一員，吳文祺的名字寫入了民進第二次會員大會的選票。

　　全國解放后，吳文祺歷任上海市第一屆至第六屆政協(xié)委員。

　　吳文祺在文學評論、古籍整理、辭書編纂，以及文字學、音韻學、訓詁學和理論語言學方面都有較高的成就，為我國語言文學界培養(yǎng)了大量的人才，在國內(nèi)和國際上享有相當?shù)穆曌u。