曠野場上多多少少迷途的羔羊，忍饑挨凍擔驚受怕，到處的流浪。沒有爹娘，沒有師長，社會如虎狼。誰來愛我，誰來救我，任憑我存亡。

　　如今到了我的家鄉(xiāng)再也不彷徨。曠野場上我有師長，給我教和養(yǎng)，讀書做工，做工讀書，生活有保障。人人愛我，我愛人人，快樂地成長。

　　上海少年村是流浪兒童的家鄉(xiāng)，千年萬年，萬年千年，桃李遍芬芳。

　　——上海少年村村歌

　　這首《上海少年村村歌》，是近現(xiàn)代作家許嘯天（1886-1946）作詞作曲的。上海少年村原為1937年淞滬會戰(zhàn)爆發(fā)后，于1940年6月在上海成立的上海凈業(yè)孤兒教養(yǎng)院，該教養(yǎng)院是由上海佛教界首創(chuàng)的兒童救濟機關(guān)。1946年7月，原凈業(yè)教養(yǎng)院遷入上海北郊的寶華寺，并更名為“上海少年村”。

　　少年村創(chuàng)辦的緣起

　　世界上任何國家的兒童與少年，都是國家未來的主人翁。

　　抗戰(zhàn)時期，一大批因戰(zhàn)爭而流浪的兒童，他們以幾歲、十幾歲的年齡做著乞討的生涯，游手好閑，妨礙了社會秩序。若將此輩兒童加以教導(dǎo)，授以謀生之技能，定能成為良好之公民?；萆壬粕缂皟魳I(yè)教養(yǎng)院于1946年7月15日，發(fā)起創(chuàng)立上海少年村。這一偉大規(guī)模的“上海少年村”，專收流浪街頭的兒童、少年，施以教養(yǎng)，教成各得一種技能，使其有中學程度的學識，從而走上真正做人的大道。此種事業(yè)，在英美各國，極為發(fā)達，并已有顯著的成效。

　　上海少年村的成立，是國家教育的推進。發(fā)起人是教育家陶行知、陳鶴琴，以及趙樸初、徐國貿(mào)等人，并邀請了陸梅僧、畢范宇、田信耕為籌備委員。

　　以放生聞名、位于當時寶山縣大場鎮(zhèn)香花橋北的寶華寺，撥借80畝土地，作為少年村的村址，于是建設(shè)了大小25間房屋，同時挖掘了10畝池塘，逐漸建立了農(nóng)場、魚池、畜牧場以及操場、球場等?！吧虾Ｉ倌甏濉钡男Ｅ?，是趙樸初親筆書寫的。

　　據(jù)史料記載，善后救濟總署上海分署曾負責100名兒童的教養(yǎng)費，其他費用由上海慈善機構(gòu)、上海公益協(xié)進會及各方籌募。宋美齡、魏德邁、何德奎及董和甫等人，除了擔任該村名譽董事外，均給予了可觀的贊助。嚴諤聲、陶行知、陸干臣、孫瑞璜等人為董事，并擬籌募國幣20萬元，修理勘定的大場鎮(zhèn)少年村村屋及開辦費。

　　上海少年村市區(qū)辦事處位于常德路418號?？箲?zhàn)時，趙樸初等人在凈業(yè)社設(shè)立凈業(yè)教養(yǎng)院，以救濟“問題兒童”為目的，就已收容流浪兒童。成立后的上海少年村，設(shè)有木工廠、縫紉廠及農(nóng)場。除充實各項工作外，并設(shè)有研究部，從事問題兒童之研究以及出版書報。

　　少年村不僅僅是收容流浪兒童給予普通教育的教養(yǎng)院，而是具有深刻社會意義，給流浪兒童以溫暖，使“問題兒童”脫胎換骨，成為手腦并用、勞動實踐的健全的人。少年村承襲了佛教凈業(yè)社孤兒教養(yǎng)院的成果，樹立了新的教育制度，把生活和知識連成一片。

　　少年村里的孩子主要是由地方法院、國際禮拜堂送去的。流浪兒童踏進了這村子，在師友的陶冶下，在半工半讀之中，將“學習技能，用自己的勞力換飯吃”作為唯一的信條。“上午是讀書時間，分高中、初三組；下午是工作時間，分別坐小凳子，兒童衣、墾土50畝，種植蔬菜花木。”

　　趙樸初的教育方法

　　在組織方面，上海少年村的董事會由創(chuàng)辦人推請董事，再由董事會互推董事長、書記、司庫、村長等組織常務(wù)董事會。時任董事長的是陸梅僧，村長是趙樸初，負責實際教養(yǎng)工作的，是“村父”許嘯天。

　　上海少年村收容教養(yǎng)流浪兒童大的不過20歲，小的才10歲出頭。他們從街頭流浪到進入少年村，在這里不但有良好的生活、學習環(huán)境，而且少年村的老師都是將學生當成了自己的孩子，關(guān)懷備至，耐心教誨。

　　村長趙樸初敢于開辟教育新途徑，他提出：“我們的教育目的，在乎怎樣糾正孩子們過去的缺點，教他們怎樣做人，讀書識字都是其次的。教養(yǎng)院是一座橋梁，把孩子們從黑暗的一頭，帶到光明的一頭?！壁w樸初提出，要把做人的道理融化在他們的課本里，他們的日常生活里，乃至老師本身的態(tài)度言語里。要同受教育的兒童一起生活，對于他們的錯誤，不要采取懲罰的方式，而“借重感化和說服”。

　　上海少年村在趙樸初的關(guān)懷下，在進步教育思想和方法的指導(dǎo)下，流浪兒童逐步改變了不良習慣，其中不少同學成長為國家的棟梁之材。自1946年創(chuàng)辦起，上海少年村共教養(yǎng)兒童3200余名。新中國成立前后，少年村的教師和學生，分批走上了新的工作崗位，為國家的革命和建設(shè)事業(yè)作出了貢獻。

　　值得一提的是，上海少年村不僅是趙樸初主持收容教養(yǎng)流浪兒童的慈善機構(gòu)，它還有著屬于那個特殊年代的特殊使命。解放前的上?；\罩在一片白色恐怖之中，日偽及后來的國民黨軍、警、憲、特無孔不入。中共地下黨干部、進步人士、革命青年時刻有被捕的危險。趙樸初膽大心細、足智多謀，遇事沉著冷靜，以其特殊身份，利用他主持的上海少年村作為掩護，因此不為敵人注意，從而有利于革命工作的開展，保護了不少中國共產(chǎn)黨從事地下工作的干部和進步人士。

　　1954年下半年，上海少年村停辦，完成了它的歷史使命。