1956年8月，民進第二次全國代表大會在北京召開。大會檢查和總結過去六年的工作，在深刻認識“長期共存、互相監(jiān)督”方針的基礎上，確定今后的工作方針和任務，修訂會章，選舉產(chǎn)生了第四屆中央委員會（第一、二屆稱“理事會”，第三屆稱“中央理事會”，第四屆起稱“中央委員會”）。馬敘倫當選為民進中央主席，王紹鏊、周建人、許廣平、車向忱、林漢達為副主席。

　　民進第二次全國代表大會是在我國進入社會主義建設高潮的重要時刻召開的，大會以“長期共存、互相監(jiān)督”為指導，確定了繼續(xù)堅持與共產(chǎn)黨緊密合作，接受共產(chǎn)黨政策領導與思想領導這一方針，規(guī)定了民進的根本任務是調動一切力量為社會主義服務，并提出了五項具體工作。這為民進今后的工作指明了方向。但由于后來全國形勢出現(xiàn)了曲折反復，民進二代大會提出的任務并沒有全部如期完成。